HISTORIA DE LA TITÁN DE LA MANCHA

En 2009, Fran Lorente y Agustín Pacheco concibieron la idea de realizar un desafío en bicicleta de montaña desde su pueblo, Alcázar de San Juan, con el propósito de destacar la región y desafiar los estereotipos sobre su topografía. Inspirados por rutas de larga distancia a nivel nacional, compartieron la idea con otros entusiastas del ciclismo de montaña en torno al blog de Fran Lorente, RutasporAlcázar, cuyo foro sirvió como punto de encuentro para los aficionados locales al MTB.

El grupo inicial incluía a Agustín Pacheco, Fran Lorente, Luis Monreal, Rubén Pinar, Javier Escudero, Enrique Belmonte, Victor Lizano y otros. El nombre «Titán de la Mancha» surgió del personaje de Don Quijote, adaptado para representar la grandeza y desafío de la ruta, similar a los desafíos enfrentados por los titanes de la mitología griega.

La participación de Pacheco y Lorente en una prueba de BTT en Guadalix de la Sierra enriqueció la idea. Quedaron impresionados por el recorrido y al regresar a Alcázar, propusieron crear algo similar en su zona, llamándolo «Titán de la Mancha». Con la participación de Luis Monreal y Enrique Belmonte, organizaron la primera edición en 2009.

La ruta requería cumplir con ciertas condiciones, que definieron el carácter del evento en sus nueve ediciones hasta la fecha, con una pausa en 2013. Estas condiciones incluían una distancia de más de 200 km, un considerable desnivel acumulado y un inicio antes del amanecer para garantizar una experiencia desafiante.

El recorrido inicial varió en las primeras cuatro ediciones, con la salida en direcciones diferentes cada año, cubriendo los cuatro puntos cardinales. Sin embargo, el recorrido actual, modificado ligeramente para mejorar la seguridad de los participantes, ha sido el preferido en las ediciones recientes debido a su éxito entre los participantes.

En términos de recorrido, la ruta de la Titán de la Mancha ha incluido localidades como Socuéllamos, Ruidera, Villarta, Puerto Lápice y Herencia, partiendo desde Alcázar de San Juan o, en algunos casos, desde Criptana.

Estas características han dado forma a las nueve ediciones del evento, destacando su desafío, belleza y capacidad para unir a la comunidad de ciclistas de montaña en la región.

Ellos se animaron a organizar la primera quedada «no organizada» de la Titán de la Mancha en el año 2009. La ruta original fue ideada de 300 kms (ver track), aunque luego fue suavizada ante la magnitud del reto para unos apasionados aficionados. Finalmente se pensó que el trazado debería cumplir varias condiciones, que son las que le han ido dando carácter a lo largo de estas nueve ediciones, ya que en 2013 no se hizo: la distancia (más de 200 Km) y el comienzo de madrugada antes de que salga el sol. Manuel Carrasco, que fue uno de los 18 “locos” que iniciaron esta primera Titán en septiembre de 2009, aporta datos sobre el recorrido: salieron de Alcázar hacia Criptana, Socuéllamos, Ruidera, Carrizosa, Alhambra, La Solana, Villarta, Puerto Lápice y vuelta por Herencia. Contaron con la ayuda de otros amigos, como Javier Rivas, Pepe Pinar, Toni Lorente, David Monreal.. que daban soporte con vehículos. Los años posteriores, hasta 2012 también dio soporte Protección Civil de Alcázar.

Con estas características se han ido conformando las nueve ediciones que hasta ahora se han celebrado. Las cuatro primeras tuvieron un recorrido distinto cada una de ellas, de tal forma que cada año la salida se realizaba en una dirección distinta hasta completar los cuatro puntos cardinales. Uno de ellos tuvo la friolera de 254kms, la edición de 2011 (ver track). Finalmente el recorrido que ha quedado como definitivo en las últimas ediciones es el que volveremos a repetir en esta edición y que tanto éxito ha tenido entre los participantes, aunque con ligeras modificaciones encaminadas a mejorar la seguridad de los participantes. Como curiosidad, a partir de la edición de 2010, la salida se hacía a las 12 de la noche, tras las campanadas de medianoche en la Plaza de España de Alcázar, tomándonos 12 uvas, haciendo una particular Nochevieja ciclista, resaltando el carácter de la vendimia, que se celebra en las mismas fechas que la Titán de La Mancha. De 18 participantes en  la primera edición en 2009 se pasó a más de 70 en 2012, cupo limitado por la magnitud que empezaba a tomar la quedada.

Amanecer en La Calderina, en la Titán de La Mancha de 2012

Tras un parón en 2013, en 2014 se retoma el proyecto, pero con otro carácter: de quedada de amigos pasaba a ser marcha cicloturista organizada, gracias a la iniciativa de Luis El Cuco, que tras la apertura de su tienda Pulsacioness Bikes y crear y fomentar el club CD Pulsaciones Bikes, impulsó definitivamente la prueba tal y como la conocemos hoy. El track fue pensado para ofrecer una visión de La Mancha muy especial: tendría molinos de viento, tendría llanuras y tendría montaña (Montes de Toledo Orientales). Quedó un trazado en torno a 220kms y 3.000m de desnivel, una auténtica proeza, que pasaba a ser una de las pruebas más duras del panorama nacional.

Serpiente de luces de la Titán de la Mancha 200km de 2017, desde los molinos de Herencia

En el año 2016 se añadió la modalidad de 100kms, para dar la oportunidad de participar a muchas personas que preferían ser Titanes de la Mancha realizando una distancia más corta, pero sin perder la esencia de la prueba.

Por otro lado, el Ayuntamiento de Alcázar de San Juan, cada año ofrece todas las facilidades para que se celebre la prueba; la Diputación de Ciudad Real pone de su parte todo el soporte posible; y por supuesto, las empresas colaboradoras, que patrocinan un deporte poco televisivo pero cada vez más mayoritario.

2018 supuso un hito en la organización de la prueba. Por un lado un acuerdo con las empresas organizadoras de la Titan Desert, lo que supuso un salto en calidad y renombre de la prueba. Y por otro el cierre de la tienda Pulsacioness Bikes y la disolución del club organizador Pulsaciones Bikes: ahora el club organizador es el CD Alcázar Bikes. La continuidad estaba garantizada, ya que los miembros del Comité organizador y del club eran más o menos los mismos. 

En el año 2019, décimo aniversario de la locura, se añade la idea original y se ofrece la posibilidad de hacer 300kms., pasando a ser, con seguridad, la prueba de MTB de un día más larga y dura de España, y posiblemente de Europa. 

Gracias a las personas del CD Pulsaciones Bikes (actualmente CD Alcázar Bikes), que se entregaron en cuerpo y alma para sacar adelante el proyecto, se pasó de 200 participantes en 2014 a más de 2000 en 2023.